延长人类寿命是不自然的吗?

每当讨论通过科学可能增加健康寿命的话题时，开发这项技术的一个共同反对意见是它是不自然的。

这种争论通常出现在讨论直接解决各种问题的治疗方法时衰老的过程，理解它们的基础和背后的原因是很重要的。

“不自然”这个词让人联想到厄运和恐惧，不幸的是，科学批评家经常用它来为他们的担忧辩护。争论是，干扰事物的自然秩序是错误的，是违反自然的；因此，随着科学的进步，健康长寿是我们不应该做的事情。这一经典论点有时也被称为“扮演上帝”。

然而，谈论“自然”和“非自然”是否合理?这些术语真的有意义吗?让我们从科学的角度来看一下这些担忧，看看它们的基础是什么。

从很小的时候起，我们中的大多数人就被教导“自然”是好的，而且总是更可取的。诸如“天然、有机食品更好”、“天然药物永远是最佳选择”等概念都深深地植根于我们的文化中。考虑到这一点，人们很容易理解为什么有些人可能会认为先进的药物和下一代疗法，科学发展到某种程度上是不自然的。

然而,牛津字典其他词典对形容词“natural”给出了以下相关定义：

存在于自然或源于自然的;非人类制造或造成的(经过最低限度的加工或防腐处理，具有未加工状态的特征)。

如果我们仔细观察，这个定义并不一定意味着天然的总是好的，或者确实人造的总是坏的。自然灾害是一件坏事，而人工呼吸技术和人工光是相当有用的。显然，我们需要另一种工具来评估一件事，以确定它对我们是好是坏。

自然主义与伦理学

关于自然性的反对意见通常会把自然性和伦理联系起来，我们先来看看这个。

道德是指导一个人的行为或如何进行活动的道德原则，这个术语也被定义为研究道德原则的一个知识分支。术语“道德指从故事、经验或相应的行为标准中得到的教训。

因此，现有的道德体系代表了我们对世界积累的知识和确保我们福祉的最有用的战略。这种知识已经具体化为两种主要形式，即法律和科学，而普通思维则是这两种知识的简化版本。

人类知识的总量是非常大的(2010年，谷歌计算出世界上现存的独特书籍的数量约为1.3亿册)。没有人能够吸收所有这些知识。为了利用大量的信息，我们人类发明了劳动分工和专门教育体系。这使我们能够在自己之间传播信息，并限制了个人必须学习的数量。

然而，这种方法有其阴暗面。虽然有些人可能是某个领域的顶级专家，但他们可能对另一个领域一无所知。这就是为什么，为了在我们自己的专业之外的领域做出明智的决策，我们需要依赖他人提供的数据——或者学习第二个专业。

我们倾向于根据我们掌握的有限信息来决定事情是合乎道德的还是不合乎道德的，尽管在充分调查了这个问题之后，我们很可能会改变我们的观点。

例如，有些人担心疫苗的副作用，担心罕见的副作用，甚至担心一些患者的死亡。这些人抗议强制所有儿童接种疫苗是不道德的。

当然，必须确保疫苗的质量，并在可能的情况下改进疫苗的质量，以减少意外死亡的数量。但更大的图景是什么呢?与免疫有关的可预防传染病的全球发病率和死亡率的统计数字是什么?让我们来看一些例子。

二十世纪中旬，全球疫苗接种计划于1967开始，每年大约有5000万人死于天花(1 / 4的感染者)，它也使相当一部分幸存者失明(高达30%)。最后一例自然天花病例于1977年发生在索马里，最后一例意外天花病例于1978年发生在英国的一个实验室。

1980年，世界卫生大会正式认证通过接种疫苗在全球根除天花。这是在13年内实现的！虽然少数人遭受了疫苗的副作用，但数千万人的生命得以挽救，所有70亿人现在都受到保护，免受这种严重疾病的影响。

在未来的几年里，关于小儿麻痹症也有希望发表同样的声明。目前没有治愈小儿麻痹症的方法;它只能被预防。1988年，在全球根除脊髓灰质炎行动开始之前，脊髓灰质炎每年使35万多人瘫痪，其中约5%的人因呼吸系统肌肉瘫痪而死亡。只有74箱是2015年注册的．今天脊髓灰质炎病例数下降了99%以上——这一切都要归功于早年的疫苗接种。

这是一个明确的道德(有用的经验)如何以科学的形式帮助我们改善生活的例子。

显然，拯救生命本身是好的，但要评估其对人类生存的影响，我们必须从更大的角度来看待这一变化;长期后果会是什么?

首先，让我们记住我们社区的目标：通过解决老龄化过程延长健康和有生产力的生命周期。这是老龄化研究人员Michael Blagosklonny的一项计划，说明了通过创新医疗技术适度延长健康寿命的概念[1]。

如果将衰老过程置于某种程度的医疗控制之下，亚临床衰老期可能会延长，而患病期则会推迟，保持不变。

图1所示。A:前通用医学，B:当前医学，C:减缓衰老。资料来源:Blagosklonny, m.v.(2012)。如何节省医疗保险:抗衰老的补救措施。老龄化(奥尔巴尼纽约)，4(8)，547-52。

此外，如果各种老化过程都能在医疗控制的决定性水平下进行，就会导致所谓的可忽略衰老:一种身体恶化过程比修复过程慢的状态，使人能够无限期地保持健康和年轻。

如果这些技术可以应用于健康已经开始恶化的老年人，它可能有助于身体恢复活力，恢复健康和年轻的外表。这里有一个表格可以帮助你理解按时间顺序和生理顺序排列的老年人与按时间顺序排列的老年人之间的区别，但衰老程度可以忽略不计。

图2所示。老年人vs .年龄相仿的老年人

虽然实现可忽略的衰老是一种极端的情况，但以更明显的方式证明增加健康长寿的好处和挑战是很方便的。两种情况之间的差异将主要表现为后果的不同规模。我们可以预料到引入可忽略的衰老技术的几个直接后果。

人们将摆脱与年龄有关的疾病，并能够继续工作

这意味着劳动力可能会翻倍，包括科学和工程领域的劳动力。由于学习能力不会随着年龄的增长而降低，人类很可能会随着时间的推移变得更聪明、更有技能。

由于老龄化而流失的最有经验和知识的专业人员将会停止，这将促进科学技术进步和经济发展。这反过来可以帮助人类以更有效的方式应对新的挑战，更快地解决正在出现的问题。

减少养恤金和保健支出

为了养活因健康恶化而无法工作的人，现在必须支付的养老金支出将不再必要。节省下来的钱可以重新用于支持教育系统，帮助人们获得最新的职业技能，以进一步的个人发展和更稳定的经济状况。

用于治疗与年龄相关疾病的医疗支出将被取消，剩余的资源将被重新分配，以帮助发展全球基础设施，使世界各地的每个人都能保持可忽略的衰老。

可能会有人口增长

《联合国人口展望》2015年修订版估计，全球人口将持续增长，直到2100年，由于高水平经济发展的典型现象出生率下降，人口增长可能会停止。

图3所示。世界人口:估计，1950-2015年，中变预测和80%和95%预测间隔，2015-2100年。

到目前为止，在可忽略的衰老执行情况下，只有少数基于证据的人口变化预测。然而，它们表明，如果人们逐渐接受那些可能延长健康寿命的技术，这只会弥补目前在发达国家观察到的人口减少趋势。如果可以忽略的衰老技术在60岁或40岁时一次性提供给每个人，那么在未来100年里，人口将分别增长22%或47%。

图4所示。瑞典人口到2105年的预测，假设可以忽略的衰老情景。增加健康长寿干预从60岁开始，从现在算起延迟30年[3]。

这一人口增长率明显低于60年代和70年代的记录，当时我们的人口在短短14年内从30亿增长到40亿。那时候，多亏了“绿色革命”(新农业技术的快速发展)，我们没有遭受全球粮食短缺。

今天，世界上只有少数地区仍在遭受营养不良之苦，问题的严重性正在减弱。这一趋势很可能会持续下去，全球社会很可能在2030年彻底消除饥饿。必须指出的是，任何持续的世界饥饿都不是由全球粮食生产不足造成的，而是由地方政府的行政无能，战争和自然灾害．

然而，为了适应未来一个可以忽略不计的衰老社会，我们必须修改我们的粮食生产方法，以适应我们生态系统的承载能力。据英国《金融时报》报道联合国粮食及农业组织在2006年的联合国“畜牧业的长期阴影”报告中，畜牧业是所有人为(即由于人类活动和潜在的有害副作用)土地使用中最大的，占所有农业用地的70%和地球不结冰陆地表面的30%。

报告指出，畜牧业造成了全球变暖的18%，二氧化碳总排放量的9%，甲烷的37%和氧化亚氮的65%。牲畜用水约占人类用水总量的8%（其中7%用于饲料灌溉）。全球社会已经提出了变革的必要性，这促使科学界提出解决方案。

有趣的是，我们已经可以看到可持续农业技术以水培、水培、垂直农业、实验室培育的肉类、合成牛奶和许多其他需要更多能源但需要更少水和土地的东西的形式出现[5]，并且更加环保。最终，这些技术将取代我们所知道的农业，同时为我们提供足够的粮食养活世界。

总之，根据提高健康寿命干预措施的效果，健康期将延长（而患病期将保持不变），或者人们将在一生中保持健康和生产力，并且可能无限期延长。大部分人口将能够工作，从而支持经济发展。

与年龄相关的疾病负担可能会减少，一些预算资金可能会重新分配，以支持终身教育。在任何情况下，人口都将增长，这将要求改变粮食生产工业和消费政策，以减少对环境的负担。然而，劳动力和人类知识的增加可能会帮助我们更快地解决任何新出现的问题。

既然我们已经清楚地了解了健康长寿对社会的影响，我们是否会将医疗控制老化过程和健康长寿的增加视为坏事？有了这些信息，我们将由您自己回答这个问题。

大自然以什么方式延长寿命?

让我们考虑一个新的问题:我们应该把健康长寿看作完全不自然的事情，还是经过一段时间，自然和进化会给我们带来同样的结果?

在动物世界中，至少有两种物种的寿命自然地远远超过了它们的近亲。这些动物是裸鼹鼠和布兰特的蝙蝠。以下是我们所知道的寿命是如何延长的。

的裸鼹鼠是一种大小与老鼠相似的啮齿动物。与典型寿命约为2.5年的老鼠不同，鼹鼠生活在一个深洞系统中约28-30年，在那里它们能很好地抵御捕食者。

在其他物种中，捕食者和自然现象是有助于选择最强壮、最适合塑造下一代的因素。由于裸鼹鼠没有外部死亡原因，因此进一步改善的最佳途径是提高它们的耐力。

正如你可能已经知道的，大多数动物直到很老的时候才会繁殖并在死前不久停止繁殖[6]. 动物可能的后代数量由其繁殖周期的速度和寿命决定。最健康的鼹鼠是那些寿命更长的老鼠，因此产生了更多的后代。

随着时间的推移，老鼠“百岁老人”的基因开始在种群中占据主导地位，从而延长了这个物种的寿命。当其他物种长出强壮的脚垫、爪子或翅膀时，裸鼹鼠却变得更健康。有趣的是，裸鼹鼠也发现了一种对抗体内癌细胞的方法，所以它们的癌症发病率明显低于它们的表亲[7]。

有些种类的蝙蝠也有类似的长寿故事。以昆虫为食的布氏蝙蝠(Myotis brandtii)是迄今为止已知寿命最长的蝙蝠物种:它可以活到41岁。由于这些动物非常小(成年体重4-8克)，它们代表了哺乳动物中关于体重和寿命之间的差异[8]的最极端的例子。

由于布兰特氏蝙蝠生活在洞穴中，在那里它受到很好的保护，不受捕食者和天气的影响，自然选择支持了这个物种的寿命延长。

然而，可能还有其他因素导致了这一变化。例如，这些蝙蝠吃小而快速飞行的昆虫，这就是为什么体型较小的蝙蝠比体型较大的蝙蝠更有适应能力。自然选择可能会促进生长激素的缺乏——生长激素在许多物种中起到降低癌症发病率的作用，因此有助于延长健康寿命。

那么这些大自然的“实验”能教给我们什么呢？

首先，由于不同的原因，一个人一生中的耐力和健康是自然的目标。其次，自然通过迭代和与环境条件相关的方式改善健康状况。它创造了“原型”，如果新特征有利于物种的生存，它们将保留在物种的DNA中，以便进一步繁殖。

在某种程度上，大自然一直在进行自己的临床试验，看看哪种基因修饰是最好的。身体的形态和健康只是大自然实验中可改变的因素中的一部分。它还可以调整动物的行为，以及动物如何与环境互动，以增加其生存和繁殖的机会——基本上，这就是我们人类如何发展我们熟练的手和以一种复杂的方式交流的能力。

裸鼹鼠是挖掘复杂系统的安全隧道的专家;布兰特的蝙蝠进化出了回声定位和冬眠并缩小了体型。这些都是大自然如何实验和选择积极的变化来优化健康和生存的例子。

作为人类，我们不断改善自己的处境，减少对环境的依赖，减少暴露在危险中（如捕食者和天气），提高生存几率。如果再工作一万年，大自然也有可能促进健康长寿，但这显然太慢了，对我们今天的阅读者没有好处。

即使我们决定让大自然用数千年的时间来延长健康寿命，医学发展和其他与文明有关的因素也会干扰自然选择的过程，因此自然发展延长健康寿命可能不会以这种方式发生，因此，我们别无选择，只能利用科学和技术取得同样的结果。

但是，增加人类健康寿命的道路会像自然选择的道路一样安全吗？

就像自然一样，当我们遇到特定的挑战时，如果我们想要作为一个物种繁荣和进步，我们就必须克服它。我们目前面临的挑战是人口老龄化、与年龄有关的疾病发病率上升、医疗和养老金支出过高，这些都威胁着全球经济。就像自然一样，我们想出一个原型;我们在人们身上测试不同的干预措施，看看我们是否能预防或治愈与年龄有关的疾病，并延长健康、生育和专业生产力的周期。

我们衡量结果的方式和自然一样:我们看看干预是否有助于个人更健康、活得更久。就像大自然一样，我们记录每次迭代的结果，以找到最有希望的原型，一旦它确实有益，我们就在所有人群中复制它。

医学观察到了大自然正在使用的三个主要原则:测试原型、记录和评估结果、选择最好的原型以便进一步繁殖。唯一不同的是，大自然是在一代一代地盲目地测试新特征，而我们可以在受控条件下进行实验，更快地提取必要信息。与缓慢的育种和选择相比，植物的基因工程是一个很好的例子，说明我们如何在更短的时间内实现完全相同的变化。

针对衰老过程的每一项干预措施都将通过我们复杂的质量、安全和功效控制系统:临床试验．首先，在动物身上进行治疗试验，以确定其毒性特性。如果益处大于可能的副作用，则在第一阶段在健康志愿者身上进行测试，以观察其对人体的影响。第二阶段涉及更大的小组，并在患有特定疾病的人身上测试该疗法，这有助于找到最佳剂量以及与剂量相关的可能副作用。

第三阶段是对大群体的最后检查，以确认治疗的有效性，揭示任何副作用，将其与常用的治疗方法进行比较，并提高使用的安全性。只有在证明新疗法足够有效和安全后，才能注册并进入市场。即便如此，监视也不会停止;仔细收集有关新疗法应用的数据，以便进一步调整处方条件和用法。

图5所示。新药和治疗方法的临床试验过程。

这种方法确保了新的治疗方法提供一致的可重复的结果。这就是为什么抗生素对微生物有效，疫苗对预防传染病如此有效。其他类型的治疗——手术、健康饮食、癌症免疫疗法，甚至体外受精——在大规模实施之前都在仔细测试是否有益。

不管怎样，无论我们是通过自然选择还是创新生物医学技术的开发和应用而改变，我们都不知道对我们物种的长期影响会是什么。我们可以肯定的是，我们将要改变，变得更加适应环境，因为这就是进化的全部。

当你真正考虑事情的时候，我们一直在寻找保护我们健康和延长人类寿命的方法。然而，有些东西在我们出生时就已经存在，有些东西在我们出生后才出现。大多数人不会认为洗手、吃药或做手术是坏事——不自然或不道德的——因为我们已经习惯了它们的存在。然而，这些都是延长寿命的方法。

当我们遇到新的事情，比如干预衰老过程的想法时，我们往往会感到焦虑。这种反应的一部分是生物程序化的，就像在人类进化过程中，新事物可能会变得危险；另一部分涉及对新干预措施及其应用的间接后果缺乏了解。

在需要的情况下，比如需要治愈一种严重而严重的疾病，我们甚至欢迎基因治疗等激进的干预措施[9]，因为我们肯定地知道，另一种选择可能是死亡——没有比这更糟糕的了。

然而，让我们记住，各种老化过程导致致命疾病的发展[10]，包括癌症、阿尔茨海默氏症、帕金森氏症、心脏病和中风，这使得任何将这些过程置于医疗控制之下的尝试都是高度道德的。一些研究人员目前正在讨论衰老本身应该被视为一种疾病或综合症［１１］，一些研究人员建议将衰老作为一种疾病纳入《国际疾病分类》(ICD-11)．

如果老龄化被接受为ICD-11的一部分，这将为医疗行业创造一个机会，测试和注册新的干预措施，以解决老龄化过程。这样，即使在没有年龄相关疾病的情况下，健康的中年患者也可以使用这些干预措施，以预防或推迟其表现。

这是医疗保健领域一项新运动的一部分，有时被称为“预防医学”。

再生医学、再生生物技术、免疫疗法、基因编辑、干细胞治疗和老年保护药物等方法都是预防和治疗严重的与年龄相关的疾病的方法，包括癌症、心血管疾病、慢性阻塞性肺病、阿尔茨海默病、帕金森病、高血压、淀粉样变、2型糖尿病、视力和听力损失，还有骨关节炎。这些治疗方法遵循医学一直遵循的原则:治疗疾病，减轻痛苦，恢复健康。任何延长寿命的结果都只是健康改善的结果。

如果我们不触及宗教对医学的态度，这个讨论就不完整。它经常在基督教教义问答中被解释为与第五诫命. 这条戒律教导人们不要杀人，但除了这一直接要求外，人们也不能通过故意忽视而自杀或导致他人死亡。这意味着，如果有一种方法可以帮助自己或他人避免伤害、疾病或死亡，那么就应该使用这种方法。

只有当个人不知道药物的存在或无法获得药物时，不使用药物才不被认为是一种罪。

这就是为什么许多传统的宗教领袖支持医学的发展。生命和健康是宝贵的。不使用已知和可用的方法为自己治疗致命的疾病等于自杀，而不让其他人使用它们相当于谋杀。

世俗法呢？法律制度吸收并编纂了许多源自宗教传统的人际关系规则。因此，拒绝医疗援助导致患者、受抚养亲属或儿童死亡并不奇怪被认定为谋杀，而做出这种行为的人是受到惩罚．

医疗技术的发展、实施以及为使每个人都能获得和负担得起医疗技术所作的努力，反映了不断改善健康的普遍目标，这一目标载于《公约》等国际条约世界卫生组织章程和人权宣言．

文学

1. Blagosklonny，M.V.（2012年）。如何拯救医疗保险：抗衰老药物。老化（奥尔巴尼），4（8），547-52。
2. Dong，X.，Milholland，B.和Vijg，J.（2016）。限制人类寿命的证据，10.1038/nature19793。
3. 加夫里洛夫，洛杉矶，加夫里洛娃，n.s.(2010)。战胜老龄化的人口后果。再生研究，13(2-3)，329-334。
4. 联合国粮农组织，美国和斯坦菲尔德，H.（2006）。牲畜的长期阴影：环境问题和选择。罗马：[sn]。
5. Barbosa, G. L.， Gadelha, F. D. A.， Kublik, N.， Proctor, A.， Reichhelm, L.， Weissinger, E.， & Halden, R. U.(2015)。用水培法与传统农业方法种植生菜的土地、水和能量需求的比较。国际环境研究与公共卫生杂志，12(6)，6879-6891。
6. Croft, D. P.， Brent, L. J.， Franks, D. W.， &坎特，M. A.(2015)。生殖后延长生命的进化。生态与进化，30(7)，407-416。
7. (2014).中国科学院大学学报(自然科学版)。长寿与癌症的比较遗传学:来自长寿啮齿动物的见解。自然评论，15(8)，531-540。
8. Seim，I.，Fang，X.，Xong，Z.，Lobanov，A.V.，Huang，Z.，Ma，S.，和Gerashchenko，M.V.（2013）。基因组分析揭示了勃兰特蝙蝠白眉蝠的生理学和寿命。自然传播，4。
9. 卡南，M.，蒙塔纳，D.， &霍恩，R.(2005)。创新医疗保健技术的可接受程度如何?对英格兰和威尔士公众信仰和态度的调查。社会科学与医学，60(9)，1937-1948。
10. Goldberg，E.L.，和Dixit，V.D.（2015）。年龄相关炎症的驱动因素和健康扩展策略。免疫学评论，265（1），63-74。

11. 船体Bulterijs, S, r·S。比约克,v . C。& Roy a . g .(2015)。是时候将生物老化归类为一种疾病了。《遗传学前沿》，6。